原指战国时齐军用围攻魏国的方法，迫使魏国撤回攻赵部队而使赵国得救。后指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。

　　公元前354年，魏国军队围赵国都城邯郸，双方战守年余，赵衰魏疲。这时，齐国应赵国的求救，派田忌为将，孙膑为军师，率兵八万救赵。攻击方向选在哪里?起初，田忌准备直趋邯郸。孙膑认为，要解开纷乱的丝线，不能用手强拉硬扯，要排解别人打架，不能直接参与去打。派兵解围，要避实就虚，击中要害。他向田忌建议说，现在魏国精锐部队都集中在赵国，内部空虚，我们如带兵向魏国折都城大梁猛插进去，占据它的交通要道，袭击它空虚的地方，向魏国的国都大梁(今河南开封)进军,它必然放下赵国回师自救，齐军乘其疲惫，在预先选好的作战地区桂陵迎敌于归途，魏军大败，赵国之围遂解。孙膑用围攻魏国的办法来解救赵国的危困，这在我国历史上是一个很有名的战例，被后来的军事家们列为 三十六计中的重要一计。

　　1911年4月，孙中山领导的“黄花冈起义”前，黄兴押运一条装有武器弹药的商船到了广州码头，清政府盘查得很严。几个稽查员上船打开了几个箱子，里面是香蕉、衣物，如果再往下查，就是武器弹药了!黄兴不由急中生智：他让两名船员扛起二个箱子就往岸上跑，稽查以为是违禁物品，赶忙追上去，打开箱子一看，却只是两箱满满的外国好酒。黄兴赶上，故意骂船员是“不要命的酒鬼”，又殷勤地把两箱好酒敬献给稽查。事后，去酒馆请稽查饱餐了一顿。这顿饭吃了有几个小时，等稽查醉熏熏地返回时，船上的武器弹药早已搬走。黄兴以“虚”化“实”的计谋，巧妙地运用了“围魏救赵”之声东击西的计策，从而化险为夷。